Simplesmente, as pessoas desenvolvem o diabetes, porque eles não têm células beta pancreáticas suficiente para produzir a insulina necessária para regular os seus níveis de açúcar no sangue.
Mas e se as outras células do corpo pudessem ser persuadidas a se tornarem célula beta do pâncreas? Poderíamos potencialmente curar a diabetes?
Pesquisadores da UCLA, Larry L. Hillblom acreditam ter dado um passo importante nessa direção. Eles relatam na edição de abril da revista Developmental Cell que eles podem ter descoberto o mecanismo subjacente que poderia converter outros tipos de células em células beta pancreáticas.
Embora o atual padrão de tratamento para o diabetes - insulinoterapia – que ajuda os pacientes a manterem os níveis de açúcar, não seja perfeita, muitos pacientes permanecem com alto risco de desenvolver uma série de complicações médicas. Reabastecer as células beta pedidas poderia servir como uma solução mais permanente, tanto para aqueles que perderam essas células devido a um ataque imunológico (diabetes tipo 1) como para aqueles que adquiriram diabetes mais tarde na vida devido à resistência à insulina (tipo 2).
"Nosso trabalho mostra que as células betas e células endócrinas relacionadas podem ser facilmente convertidos uma na outra", disse o co-autor Dr. Anil Bhushan, um professor associado de medicina na divisão de endocrinologia na David Geffen School of Medicine na UCLA e no departamento do UCLA da Célula Molecular e Biologia do Desenvolvimento.
Ele tinha sido verificado que a identidade das células foram "bloqueadas" no lugar e que não poderiam ser comutada em outros tipos celulares. Mas estudos recentes têm mostrado que alguns tipos de células podem ser induzidas a se transformarem em outras - descobertas que têm intensificado o interesse na compreensão dos mecanismos que mantêm a identidade da célula beta.
Os pesquisadores da UCLA mostram que as marcas químicas chamadas "grupos metil" que se ligam ao DNA - quando eles agem como um botão de volume, virando para cima ou para baixo a atividade de certos genes - são cruciais para a compreensão de como as células podem ser convertidas em células secretoras de insulina beta .
Eles mostram que a metilação do DNA mantém ARX, um gene que desencadeia a formação de células alfas-secretoras de glucagon embrionárias no pâncreas, ocultos nas células beta.
Supressão de DNMT1, a enzima responsável pela metilação do DNA, a partir de células produtoras de insulina beta, converte-as em células alfa.
Estes achados sugerem que um defeito no processo de células beta 'metilação do DNA interfere com sua capacidade de manter sua "identidade". Assim, se este "mecanismo epigenético", como os pesquisadores chamam, pode produzir células alfa, pode haver um mecanismo análogo que pode produzir células beta, que podem manter o equilíbrio de açúcar no sangue.
"Nós mostramos que a base para essa conversão não depende de seqüências genéticas, mas sobre as modificações no DNA que determina como o DNA é enrolado dentro da célula", disse Bhushan. "Achamos que isso é crucial para a compreensão de como converter uma grande variedade de tipos de células, incluindo células-tronco, em células betas funcionais".
Segundo a American Diabetes Association, 25,8 milhões de crianças e adultos em os EUA - 8,3 por cento da população - têm diabetes.
O Larry L. Hillblom Ilhéu Research Center na Universidade da Califórnia, criada em 2004, é o primeiro centro dedicado ao estudo das ilhotas de Langerhans, que incluem as células produtoras de insulina no pâncreas. Um entendimento das causas da destruição das células da ilhota é a chave para encontrar uma cura para o diabetes. Os membros do centro do corpo docente, são recrutados em todo o mundo, e lideram a luta mundial contra a doença. O centro é possível graças a uma doação da Hillblom Larry Foundation, criada para apoiar a pesquisa médica no estado da Califórnia.
São co-autores do estudo: Sangeeta Dhawan, Senta Geórgia, Tschen Shuen-ing e Guoping Fan, todos da UCLA.
Fonte: Newswise - Universidade da Califórnia - Los Angeles – UCLA
Foto ilustrativa - Correção de texto Blog
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